A má saúde oral está comumente associada ao aparecimento de problemas aparentemente menores, como cáries ou placa dentária. Mas a verdade é que o estado da nossa boca tem uma influência decisiva no funcionamento do nosso organismo e pode ser a causa de determinadas patologias.
Estamos a falar de doenças que podem afetar a nossa qualidade de vida e até comprometê-la. É preciso cuidar e proteger a nossa boca porque ela é justamente a porta de entrada do corpo e o ponto de partida do sistema digestivo.
A saúde dos dentes e da boca, essencial para o nosso bem-estar
Não é uma simples questão de ter um sorriso bonito ou sentir-se confortável quando se trata de falar e mastigar. Também é importante entender que se estima que há cerca de 100 milhões de bactérias a habitar cada milímetro da nossa saliva, e que de nós depende que estas não proliferem e não acabem por se converter num foco de infeções de problemas graves.
As suas características e número dependem de vários fatores, como temperatura, dieta ou características anatómicas da nossa boca. Mas, entre todas elas, a mais relevante é a higiene, pois é fundamental ter uma boa saúde oral e poder minimizar o risco de aparecimento de doenças associadas.
Problemas mais comuns que podem ter na sua origem a saúde oral
Na verdade, na Henry Schein Schmidt queremos fazer uma pequena revisão dos problemas mais comuns que podem ter na sua origem a saúde oral e que, portanto, podem ser prevenidos com hábitos de comportamento e higiene adequados. Dividimos em vários grupos, com base nos sistemas do corpo humano que afetam:
Sistema digestivo
- Cáries: Estima-se que 95 % dos adultos em Portugal tem algum problema relacionado com as cáries. A má higiene pode prejudicar gradualmente a saúde de seus dentes e levar à perda de esmalte e até disfunção de seus principais nervos.
- Gengivite: Afeta as gengivas, causando inflamação, vermelhidão e inchaço. E geralmente também é devido à ausência de uma saúde oral adequada, já que a sujidade acumulada costuma ser a origem de muitos processos infeciosos.
- Periodontite: Uma gengivite não tratada corre o risco de derivar neste problema, que é ainda mais grave. Se a infeção progredir e atingir o periodonto, os ligamentos que prendem o dente ao osso maxilar, existe um risco significativo de que a lesão seja irreversível e o dente afetado seja perdido.
- Halitose: O mau hálito raramente é percebido por quem o sofre, mas pode afetar a vida social dessas pessoas. E está intimamente ligado à saúde oral insuficiente, pois embora a sua causa possa ser de origem diversa (ressecamento, problemas gengivais, sujidade …), esse mau cheiro geralmente se deve aos eflúvios que emanam da flora bacteriana.
- Candidíase oral: Proliferar na cavidade oral, o fungo Candida albicans produz feridas e aftas nas membranas mucosas, de forma que a pessoa afetada sinta dor e desconforto.
- Problemas digestivos: O mau estado da boca também pode levar à mastigação incorreta, tornando-se a origem de problemas digestivos que se manifestam sob a forma de dores e desconfortos gastrointestinais, azia, flatulência, vómitos…
- Vários tipos de cancro: Não é muito menos comum, mas problemas de saúde oral também podem ser a origem de doenças graves, como cancro. Não ter hábitos de higiene, permitir a acumulação de sujidade e de substâncias nocivas – como o álcool e o tabaco –, ou a proliferação de infeções podem favorecer a aparição de tumores na boca e no início do sistema digestivo. E inclusive também existem estudos que associam estas más práticas com o tipo mais habitual de cancro hepático.
Sistema circulatório
- Doenças do coração (endocardite): Como todo o processo infecioso, uma lesão oral que não é tratada passa por urna cédula para acabar entrando na corrente sanguínea. Algo muito perigoso, porque se o fizer, pode até afetar um órgão fundamental como o coração. Por isso, é aconselhável vigiar processos como gengivite e periodontite, pois se não forem interrompidos podem levar a algo muito mais preocupante, como a endocardite. Ou seja, a informação do endocárdio, que é a parte que reveste as câmaras e válvulas internas do coração.
Sistema respiratório
- Pneumonias: A raíz do Coronavírus, descobrimos que a pneumonia pode comprometer seriamente o sistema respiratório. E justamente não cuidar da saúde oral pode estar por trás de algumas dessas infeções pulmonares. Assim como assegura um estudo de medicina da Escola de Medicina da Universidade de Yale, descobriu que a presença de alterações nas bactérias orais às vezes precede o aparecimento de pneumonias.
Sistema reprodutivo
- Problemas na gestação e parto: As doenças que afetam a saúde oral podem chegar a comprometer uma gravidez? Ainda que pareça incrível, é verdade. E uma vez mais a gengivite e a periodontite estão detrás de tudo, porque uma infeção deste tipo que não seja tratada pode derivar, em casos muito excecionais, em problemas para a gestação e desenvolvimento do feto, bem como para o parto.
O utros sistemas (nervoso, muscular, esquelético…)
- Cefaleias e enxaquecas: Em alguns casos, os incómodos e dores de cabeça são causadas por deficiências na saúde oral de quem as sofre. É o que acontece, por exemplo, se houver alterações na articulação temporomandibular, bruxismo ou problemas de sinusite maxilar.
- Alzheimer: Apesar de que não está totalmente demonstrado, existem indícios científicos que há uma conexão entre gengivite e risco aumentado de doença de Alzheimer. Aparentemente, a bactéria associada a esse problema infecioso de gengiva produz uma substância que tem a capacidade de destruir células nervosas do cérebro. Portanto, se conseguir aceder a este pela boca, aumentará o risco de problemas relacionados à memória.
A saúde oral pode influenciar todo o nosso organismo
Esta é apenas uma pequena amostra de como a saúde oral pode influenciar todo o nosso organismo. Na verdade, problemas deste tipo não são apenas a origem e a causa das doenças, mas também podem ser a consequência de outras patologias. Ocorre como em casos de diabetes, VIH/Sida ou osteoporose, pois estão associados à deterioração da boca e dos dentes. O que contribui para reafirmar essa ligação íntima que existe entre essa pequena parte de nós e o resto do corpo.
Portanto, antes disto, resta recomendar algumas boas práticas para poder prevenir ao invés de curar. E o que é saúde oral ideal? Pois bem, na adoção de hábitos, como escovar os dentes após cada refeição, seguir uma alimentação saudável e equilibrada que não inclua grandes quantidades de açúcar, evitar o consumo de tabaco e álcool, ir regularmente ao dentista e nos vigiarmos constantemente, para agir rapidamente assim que surgir um problema.
